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Als Jennifer Changs Tochter sagte, sie wolle, dass das Thema ihrer vierten Geburtstagsfeier weibliche Richterinnen am Obersten Gerichtshof seien, dachte Chang, dass sie ihre Meinung ändern würde.

Ihre Tochter Jordan Nguyen war Anfang des Sommers von den Richtern besessen, nachdem sie ein Buch über Ruth Bader Ginsburg gelesen hatte. Chang dachte, dass es eine Phase sein würde und dass Jordan letztendlich entscheiden würde, dass sie ein typisches Kinderparty-Motto wollte – vielleicht „Bluey“, „Daniel Tigers Nachbarschaft“ oder „PAW Patrol“.

Vor ein paar Wochen bat Jordan ihre Mutter jedoch um ein Update zu ihrer Party zum Thema Richter. Chang suchte online nach Dekorationen und kaufte einen Pappausschnitt von Sonia Sotomayor, weiße Luftballons mit Ginsburgs Gesicht und Legofiguren von drei der Richter, die er auf der Torte platzieren konnte.

In einem Kinder-Fitnessstudio in Houston zog Jordan am Samstag ein schwarzes Kleid über ihr rosafarbenes Kleid und schwang einen Hammer in die Luft, während die Gäste „Happy Birthday“ sangen.

„Sie ist sich der staatsbürgerlichen Bedeutung dessen, was ein Richter am Obersten Gerichtshof tut, nicht ganz bewusst“, sagte Chang, 35, gegenüber der Washington Post. „Aber ich denke, es macht ihr einfach Spaß, dass es sich hier um wichtige, besondere und kluge Menschen handelt.“

Im Juni nahm Changs Ehemann Paul Nguyen Jordan zu ihrem wöchentlichen Bibliotheksbesuch mit, als er am Ende eines Tisches ein Kinderbuch über Ginsburg sah. Er dachte, Jordan würde das Buch „I Look Up to … Ruth Bader Ginsburg“ von Anna Membrino genießen.

Es wurde bald zu einem von Jordans Favoriten. Sie prägte sich Fakten über Ginsburg ein, etwa wann sie für den Obersten Gerichtshof nominiert wurde (1993) und welcher Präsident sie nominierte (Bill Clinton).

Obwohl Jordan von dem Buch fasziniert war, musste Chang sich mit ihr über einige harte, reale Wahrheiten darüber einigen. Sie war am Boden zerstört, als Chang ihr mitteilte, dass Ginsburg nicht mehr lebt. Und sie war überrascht, als sie erfuhr, dass die Darstellung, wie Ginsburg das Gebäude des Obersten Gerichtshofs hochhebt, in dem Buch nicht realistisch war.

Dennoch bat Jordan darum, weitere Bücher über Ginsburg und andere Richterinnen des Obersten Gerichtshofs zu lesen. Als nächstes interessierte sie sich für Sotomayor, die 2009 als erste farbige Frau am Obersten Gerichtshof tätig war. Chang erneuerte Sotomayors illustrierte Autobiografie „Turning Pages: My Life Story“ mehrmals aus der Bibliothek, bis sie einfach ein Exemplar kaufte.

Bald hatte Jordan Fakten über die sechs Frauen, die am Obersten Gerichtshof gedient hatten, auswendig gelernt: Sandra Day O'Connor, Ginsburg, Sotomayor, Elena Kagan, Amy Coney Barrett und Ketanji Brown Jackson. Gespräche während Familienessen haben sich von Gerede über Kinderfernsehsendungen zu Gesprächen über die Richter gewandelt.

Jordans Partymotto zu ihrem 3. Geburtstag war Daniel Tiger, und Chang hoffte, dass Jordan dieses oder ein anderes beliebtes Thema erneut wählen würde, sodass die Partyplanung nur ein paar Stunden dauern würde. Aber Anfang Juli erinnerte sich Chang, dass Jordan gesagt hatte: „Ich mag Daniel nicht mehr wirklich. Ich mag Richter und ich mag Präsidenten.“

Als Jordan ihre Mutter nach Party-Updates für die folgenden Wochen fragte, machte sich Chang auf die Suche nach Dekorationen.

Chang kaufte die meisten Artikel auf Etsy, darunter die Ginsburg-Ballons und Lego-Richterfiguren für den Kuchen. Sie fand ein hochauflösendes Foto von Sotomayors Gesicht und verwandelte es in einen Pappausschnitt durch Party City. Eine Angestellte dort glaubte, Chang würde die Party ihrer Großmutter dekorieren.

Chang kaufte Aufkleber der Juroren, die sie als Topping für Schokoladenmuffins verwendete. Sie kaufte eine Schweizer Baiser-Buttercreme-Torte mit Erdbeerfüllung, auf deren Oberseite in rosa Glasur die Worte „JUSTICE JORDAN“ standen und in grauer Glasur eine Zeichnung des Gebäudes des Obersten Gerichtshofs abgebildet war.

Chang fand auch eine gerahmte Illustration von O'Connor, Ginsburg, Sotomayor und Kagan. Sie verteilte Exemplare von Kinderbüchern über Ginsburg und Sotomayor an Gäste. Sie machte ein Schild mit der Aufschrift „Willkommen bei JUSTICE JORDANS 4. GEBURTSTAGSPARTY.“

Am Samstagnachmittag rannten und sprangen die Kinder eine Stunde lang durch die Turnhalle, bevor sich die Gäste in einem separaten Raum neben dem Kuchen versammelten. Chang sagte, sie habe Jordan davon abgehalten, mit dem Hammer auf den Kuchen zu schlagen, bevor ihre Tochter vier Kerzen ausblies.

Einer von Changs Kollegen beim Houston Chronicle, wo Chang Chefredakteur ist, bat Vanessa Gilmore, eine ehemalige Richterin des US-Bezirksgerichts für den südlichen Bezirk von Texas, eine Audiobotschaft aufzunehmen, in der er Jordan alles Gute zum Geburtstag wünscht. Als Chang Jordan erzählte, dass Clinton Gilmore nominiert hatte, erinnerte sich Chang, dass ihre Tochter gesagt hatte: „Genau wie Ruth.“ Die Familie hat sich die Aufnahme seit der Party mehrmals angehört.

Jordan, die am Montag vier Jahre alt wurde, bat darum, die Partydekoration mit nach Hause zu nehmen, wo sie immer noch mit den entleerten Luftballons und den Legosteinen spielt. Sie hat sich aber auch neues Spielzeug ausgesucht.

Die 4-Jährige hat mit Fisher-Price-Figuren anderer Vorreiterinnen gespielt, darunter Maya Angelou, Amelia Earhart, Sally Ride und ihre neue Favoritin Rosa Parks. Sie bat ihre Eltern, ihre biografischen Bücher zu bestellen, damit auch sie alles über sie erfahren kann.