Der Besitzer der Bäckerei Wellington übersteht im fünften Jahr die COVID-19-Krise

WELLINGTON – Vor fünf Jahren schob Amy Perper die ersten Kekse ihres Ladens in der Mall at Wellington Green in den Ofen. Diesen Samstag wird sie die süßen, glasierten Leckereien kostenlos verschenken, um ihr fünftes Jahr im Geschäft zu feiern.

Perper, Inhaberin von The Wellington Great American Cookie, sagte, sie verschenke die Kekse am 5. August, um den treuen Kundenstamm zu ehren, der ihr Geschäft während der COVID-Pandemie geöffnet hielt.

„Einige meiner Kunden kenne ich von der Zeit, als sie mit dem Kinderwagen kamen und jetzt bei mir bestellen“, sagte Perper. „Jeder liebt Kekse.“

Perper, Mutter von drei Kindern, kaufte das Unternehmen im Jahr 2018 in der Hoffnung, ihrer lebenslangen Leidenschaft für das Backen nachzugehen. Jetzt, im Alter von 59 Jahren, leitet sie den Laden sechs bis sieben Tage die Woche und hat Stammkunden vom Kleinkind bis zur 85-jährigen Großmutter.

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„Die Beziehungen und Freundschaften, die ich hier in Wellington geknüpft habe, sind der Grund, warum ich so begeistert bin, hier zu leben und zu lieben, was ich tue“, sagte Perper. „Jetzt bin ich nach Wellington gezogen, damit ich dort alles geben kann, was ich habe.“

Die Mitarbeiter der Wellington Great American Cookies-Franchise werden jedem Kunden, der am 5. August von 13:00 bis 15:00 Uhr vorbeikommt, einen kostenlosen gefrosteten Schokoladenkeks geben. Außerdem werden fünf anpassbare Kekskuchen verlost.

Im Jahr 2017 war Perper eine Hausfrau, die mit ihrem Mann und ihren drei Kindern in Boca Raton lebte. Sie wollte ein Unternehmen gründen und beschloss nach einem Rundgang durch die Mall at Wellington Green, das Great American Cookies-Franchise zu kaufen.

„Seit ich ein kleines Mädchen war, habe ich das Backen geliebt“, sagte Perper. „Als ich den Laden gefunden habe, habe ich schnell zugegriffen.“

Sie reiste nach Atlanta, um in der Firmenzentrale zu lernen, wie man das Franchise führt, und stellte Kenny ein, den professionellen Kuchendekorateur, der bereits seit drei Jahren im Geschäft arbeitete.

Anfangs, so Perper, sei es eine Herausforderung gewesen, zu lernen, wie man ein Lebensmittelunternehmen führt, aber ihre Familie sei immer gekommen, um zu helfen. Gemeinsam mit ihrem jüngsten Sohn Josh, der damals 15 Jahre alt war, lernte sie, wie man Plätzchenkuchen dekoriert.

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Jetzt ist sie stolz darauf, 18 verschiedene Keksgeschmacksrichtungen anzubieten, die den ganzen Tag über in kleinen Mengen gebacken werden, um den wärmsten und weichsten Geschmack zu erzielen.

Perper sagt, sie habe Kunden jeden Alters, die sie wöchentlich besuchen. Ihre jüngsten Kunden, die zuerst einen halben Keks gegessen haben, bestellen jetzt sechs. Es gibt auch eine 85-jährige Frau, die jede Woche in den Laden geht, um einen Keks und eine Limonade zu genießen.

Josh, der jetzt 20 ist, sagte, die lohnendsten Momente im Geschäft mit seiner Mutter seien, wenn sie sehen, wie ein Kunde die Torte enthüllt und hören, dass die Glasurdekorationen genau das waren, was sie wollten.

„Es war eine Reise mit ihr“, sagte Josh. „Es ist eine große Familiensache und alle kommen zusammen.“

So sehr sie das Backen liebt, so Perper, der wichtigste Teil ihres Geschäfts bestehe darin, mit Nachbarn von Wellington, Anwohnergruppen und Vertretern lokaler Krankenhäuser und kleiner Unternehmen zu sprechen.

Ein Jahr nach der Eröffnung des Perper-Geschäfts musste die Mall at Wellington Green aufgrund der COVID-Pandemie schließen.

Perpers Gefrierschrank war voller Kekse. Da sie nicht wusste, wann sie wieder öffnen würden, beschloss sie, sie alle an Krankenhäuser und Lebensmittelbanken von Wellington bis Delray Beach zu spenden.

„Ich kam morgens vorbei, backte und verschenkte dann unsere Kekse“, sagte Perper. „Dadurch habe ich noch mehr Beziehungen in der Gemeinschaft aufgebaut.“

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Sie traf Ersthelfer, Ärzte und Gemeindevorsteher, die sich bei ihr für die Leckereien bedankten und immer um eine weitere Portion baten.

Vier Monate später öffnete das Einkaufszentrum wieder, aber niemand verließ seine Häuser. Perper begann, Catering-Bestellungen entgegenzunehmen und sagte, sie könne das Geschäft nur behalten, weil die Familien und örtlichen Unternehmen jede Woche Kekse bestellten.

„Für viele Ladenbesitzer war es definitiv keine einfache Erholung nach der Pandemie“, sagte Perper. „Deshalb sind wir dankbar, dass wir weiterhin Unterstützung von unseren Kunden erhalten.“

Perper sagt, der Keksladen sei zu ihrem Leben geworden und sie freue sich darauf, in den nächsten fünf Jahren dort zu backen und Kunden zu begrüßen.

„Wir möchten einfach weiterhin unsere Kunden bedienen, frische, köstliche Kekse backen, die Menschen glücklich machen und ihnen ein Lächeln ins Gesicht zaubern, und wir hoffen, dass der Verkehr in den Einkaufszentren in Zukunft zunimmt.

Valentina Palm deckt für The Palm Beach Post Royal Palm Beach, Wellington, Loxahatchee und andere westliche Gemeinden im Palm Beach County ab. Schicken Sie ihr eine E-Mail an [email protected] und folgen Sie ihr auf Twitter unter @ValenPalmB. Unterstützen Sie den lokalen Journalismus: Abonnieren Sie noch heute.