Wie Taiwans Boba-Tee die Welt eroberte

DIESER ARTIKEL IST AUS DER AUSGABE DES FAVORITE THINGS-NEWSLETTERS VON GASTRO OBSCURA vom 5. AUGUST 2023 ANGEPASST. HIER KÖNNEN SIE SICH ANMELDEN.

Die dekadenteste Substanz der Welt ist für mich Crème Brûlée Boba mit braunem Zucker. Meine Lieblingsversion besteht aus braunem Zuckersirup, der in Milch geträufelt wird, einer dicken Schicht Milchschaum mit knusprigem, geröstetem Karamell obendrauf, überall mit Flanstücken übersäten Stücken und ganz unten eine Kugel warmer Boba-Perlen. Der weiche, zähe und perfekt perlförmige Boba auf Tapioka-Basis hat seinen Ursprung in Taiwan in den 1980er-Jahren und hat sich seitdem auf der ganzen Welt verbreitet, meist als Beilage einer Tasse gesüßten Eistees. Man könnte ein ganzes Wörterbuch der Boba-Terminologie schreiben: Sowohl die Tapioka-Kugeln als auch das Getränk selbst können als Boba bezeichnet werden. Darüber hinaus gibt es für Boba noch eine Reihe anderer Namen: Perlmilchtee, Bubble Tea und so weiter. Ich habe Boba auf den Hauptstraßen Londons, in kalifornischen Einkaufszentren und sogar im Chun Shui Tang getrunken, einer taiwanesischen Teestube, die behauptet, den Leckerbissen erfunden zu haben. Ich würde den Erfolg von Boba und Boba-Tee auf die enorme Anpassungsfähigkeit zurückführen. Für jeden ist etwas dabei. Ein Getränk kann Milch oder milchfreie Milch, Saft oder Sirup, Tee oder Kaffee enthalten. Mein Lieblingsgetränk, Crème Brûlée mit braunem Zucker, enthält keinen Tee, sondern Boba-Perlen. Luke Tsai, der Lebensmittelredakteur von KQED, dem öffentlichen Rundfunksender der San Francisco Bay Area, ist das Gegenteil: Er bevorzugt nur Tee und keine Boba-Perlen. Tsai hat ausführlich über Boba-Tee und die taiwanesische Lebensmittelszene in der Bay Area geschrieben und kürzlich eine Podiumsdiskussion mit prominenten lokalen Boba-Läden veranstaltet. Gastro Obscura traf sich mit Tsai zu einem Interview über die Geschichte des Boba-Tees, wie er über Nordkalifornien in die USA gelangte und wie er Menschen zusammenbringt. Dieses Interview wurde aus Gründen der Klarheit gekürzt und bearbeitet.

Wann erinnern Sie sich zum ersten Mal daran, Boba oder Bubble Tea getrunken zu haben? Schon in der Mittelschule und definitiv in der Oberschule, als ich nach Taiwan zurückkehrte, habe ich Erinnerungen daran. Ich erinnere mich nicht genau an das erste Mal, aber es war damals definitiv ein Phänomen. Das dürfte Anfang der 90er Jahre gewesen sein. Als ich zurück aufs College ging, war es definitiv voll entwickelt – einfach überall. In Taiwan kann man bis heute die Straße entlanggehen und an einer Straßenecke finden sich zwei oder drei [Boba-Läden]. Es ist allgegenwärtig und das schon seit langem.Erinnern Sie sich, als Sie es zum ersten Mal in den USA hatten? Ich möchte nicht zu sehr mit mir selbst ausgehen, aber ich ging Ende der 90er Jahre aufs College, und an der Ostküste gab es überhaupt kein Boba. Ich habe es erst nach meinem Abschluss wirklich gesehen. Ich habe es erst regelmäßig erlebt, als ich in die Bay Area gezogen bin. Und in der Bay Area war es zu diesem Zeitpunkt bereits ziemlich alltäglich. Wir sprechen also von Mitte bis Ende der 2000er Jahre.

Warum hatte Boba Ihrer Meinung nach sein US-Debüt in Kalifornien? Die ersten allgemein anerkannten eigenständigen Boba-Läden waren Fantasia Coffee & Tea in Cupertino, das es meiner Meinung nach immer noch gibt, und ein Food-Court-Laden in Arcadia in Südkalifornien. Diese werden im Allgemeinen als die ersten im Jahr 1998 oder 1999 oder so ähnlich genannt. Aber soweit ich weiß, tauchte Boba schon etwas früher, nämlich Mitte der 90er Jahre, in der Bay Area auf. Es wäre nicht unbedingt ein eigenständiger Laden. Es wäre in einem Süßwarenladen oder in einem anderen Dessertladen. In erster Linie geht es nur um Einwanderungsmuster. Boba kommt aus Taiwan. Wo wäre es also zuerst aufgetaucht? Es würde dort auftauchen, wo es viele taiwanesische Amerikaner gibt. Und so war es einfach wahrscheinlicher, dass es Unternehmen gab, die sich um sie kümmerten. Es war wahrscheinlicher, dass neue Trends, wie Boba damals der Fall war, zuerst dorthin gelangen würden, bevor sie sich irgendwo anders im Land niederließen.Wie wurde Boba so zum Mainstream? Weißt du, ich mag Boba, aber ich habe keine Leidenschaft dafür als Lebensmittel an sich. Und es gibt taiwanesische Amerikaner, die Boba wirklich lieben. Aber ich denke, dass es vielen Leuten gefällt, aber ihnen gefällt der soziale Aspekt mehr. Denn sobald es diese Boba-Läden gab, wurden sie zu Kulturzentren. Ich wünschte, ich hätte das gehabt, als ich in der Mittel- und Oberschule aufwuchs, aber das habe ich nicht. Aber jetzt in der Bay Area gehen Sie in einen beliebigen Boba-Laden und Sie werden sehen, dass die Kinder, High-School-Kinder und insbesondere asiatische Amerikaner, nach der Schule dorthin gehen, um abzuhängen. Dort werden sie ihre Hausaufgaben machen. Dort verabreden sie sich mit ihrem Schwarm oder mit einer großen Gruppe von Freunden zu einem Boba-Date. Es hat sich einfach in das soziale Leben der Menschen eingewoben. Definitiv. Meine Freunde und ich gingen ständig zu Quickly [einer großen Boba-Kette]. Es war nicht sehr gut! Wenn Sie nur Mischungen verwenden und den eigentlichen Boba nicht in kleinen Mengen herstellen, wie es die besseren Geschäfte tun, dann handelt es sich im Grunde genommen um ein Geschäft mit sehr geringen Gemeinkosten. Ich denke, das ist der Grund, warum es in den 2010er-Jahren zu dieser Explosion von Boba-Läden kam, und viele davon waren Quickly, generische Kettenmodelle. Auch wenn sie nicht Quickly waren, selbst wenn sie unabhängig waren, waren viele von ihnen nicht von sehr hoher Qualität.

Ich habe das Gefühl, dass sich Boba in den letzten Jahren stark verändert hat und einige Unternehmen einen eher handwerklichen Ansatz verfolgen. Was denken Sie? Das Asha Tea House in Berkeley gibt es schon seit einiger Zeit, aber es ist definitiv einer dieser New-School-Läden. Sie legen großen Wert auf die Qualität des Tees und die Teebeschaffung und mögen auch ein formelles Teeservice. Boba wurde immer noch bei weitem ihr Hauptprodukt, auch wenn sie eher als eine Art allgemeines Teegeschäft eröffneten. Urban Ritual mit Sitz in San Francisco hat zwar ein wenig den Third-Wave-Kaffee-Touch, aber ihr Schwerpunkt liegt eher auf sehr kreativen Geschmacksrichtungen und Getränken, bei denen alles handgemacht ist. Es ist nicht einfach so: „Okay, hier ist dein Jasmintee und hier ist dein Boba.“ Sie machen mehr wilde, einfallsreiche Sachen. Man sieht solche Orte also, und diese haben eine sehr asiatisch-amerikanische Atmosphäre.Wie ist die Szene in Taiwan? Wenn Sie in Taiwan an Boba gewöhnt sind, mögen Sie interessanterweise einige dieser Läden vielleicht nicht, weil sie so anders sind. Das Tolle an Boba in Taiwan ist, dass es immer noch um den Tee geht und die Qualität des Tees so gut ist. Es gibt so viele Geschäfte in Taiwan, die Boba verkaufen, aber die meisten Leute, die ich in Taiwan kenne, bestellen nicht einmal die Boba [Perlen], sie bekommen einfach verschiedene Tees. Hier denken die Leute an Boba-Läden und es dreht sich alles um die Beläge. Das ist ein kultureller Unterschied.Wie sieht Ihrer Meinung nach die Zukunft des Boba-Tees in den USA aus? Ich würde mir wünschen, dass mehr Boba-Läden mehr Wert auf die Qualität des Tees selbst legen. Ich denke, das ist schwierig, weil das größte Publikum immer noch junge Leute sind. Wenn Sie Ihr Marketing an Oberschüler und Studenten richten, haben diese im Allgemeinen eine Vorliebe für sehr süße Dinge. Ich denke, es gibt eine Chance für ausgereiftere Boba-Läden, bei denen man Wert auf die Qualität des Tees und interessante Aromen legt. In diesem Sinne muss nicht alles supersüß sein. Ich weiß also nicht, ob ich eine Vorhersage mache oder nur etwas zum Ausdruck bringe, was ich persönlich möchte. Vielleicht liest jemand Ihren Newsletter und sagt: „Okay!“

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