Michael Zelniker von Issue With Tissue spricht sich für Kanadas boreale Wälder aus

Es gibt ein Lagenproblem – zumindest glaubt der kanadische Filmemacher Michael Zelniker daran.

In seinem neuesten Öko-Dokumentationsprojekt „The Issue With Tissue – A Boreal Love Story“ untersucht Zelniker die Auswirkungen der Toilettenpapierherstellung auf Kanadas boreale Waldregion, die jedes Jahr abgeholzt wird, um das Einwegprodukt zu liefern, auf das man sich jedoch sehr verlassen kann.

Der Hauptdokumentarfilm konzentriert sich auf die Auswirkungen der Abholzung des Boreals auf die indigene Bevölkerung und zeigt die einseitige Sichtweise einiger kanadischer Politiker auf das Thema, die sich mehr auf die Aussichten auf Arbeitsmöglichkeiten durch die Toilettenpapierproduktion als auf die Folgen für das Ökosystem des Landes konzentrieren. Der Dokumentarfilm stellt diese Tatsachen als untrennbar dar und weist darauf hin, dass das Toilettenpapierproblem vielfältige und lang anhaltende Auswirkungen hat. Ein Thema des Films bringt es auf den Punkt: „Das sind keine Umweltprobleme, das sind existenzielle Probleme.“

In einem Interview mit Variety erklärt Zelniker, dass die Inspiration für „The Issue With Tissue“ zu einem einzigartigen Zeitpunkt in der Geschichte kam. „Ungefähr einen Monat nach Beginn der Pandemie, genau zu der Zeit, als wir alle Toilettenpapier horteten, erfuhr ich, dass diese großen intakten Urwaldlandschaften auf der anderen Seite der Borealregion für Toilettenpapier abgeholzt werden“, erklärt Zelniker.

Er stammt aus Montreal und verbrachte seine Sommer am Rande der Boreal-Wälder, um die kanadische Landschaft zu erkunden und sich mit ihr vertraut zu machen. Die boreale Waldregion Kanadas gilt als einer der größten unerschlossenen Wälder der Erde. Der mit Nadelbäumen bewachsene Wald erstreckt sich über die gesamte Nordgrenze des Landes und bedeckt über eine Million Quadratmeilen ungestörtes Land.

„Als ich erfuhr, dass diese wirklich wichtigen, lebenswichtigen Wälder für Toilettenpapier abgeholzt werden, dachte ich: ‚Wow, gibt es eine obszönere Illustration dafür, was schief gelaufen ist?‘“

Dann begann Zelniker, auf die Menschen zuzugehen. Als ausgebildeter Klimaführer beim Climate Reality Project verfügte er über ein Netzwerk gleichgesinnter Aktivisten, von denen er hoffte, dass sie ihm zuhören würden.

„Vier Monate später“, sagt er, „ saß ich in einem Flugzeug nach Vancouver und war zwei Wochen lang unter Quarantäne, bevor ich mich auf eine 42-tägige, 12.000 Meilen lange Reise über die Borealregion begab. Zu den wichtigsten Dingen, die ich in den frühen Tagen meiner Forschung gelernt habe, gehört, dass in der Borealregion auch mehr als 600 Gemeinschaften der First Nations leben. Mir war also von Anfang an klar, dass jede Geschichte über die Boreal-Region die indigenen Völker in den Mittelpunkt stellen muss.“

Um ihre Stimmen in den Mittelpunkt der Dokumentation zu rücken, machte sich Zelniker mit nur einem weiteren Kameramann auf die Suche nach indigenen Völkern wie dem Ältesten Dave Porter und Alan Edzerza, die bereit waren, über die Abholzung der Boreal-Region zu diskutieren. Er erklärt: „Der kanadische Staat hat viele Gräueltaten gegen die Ureinwohner dessen begangen, was wir heute Kanada nennen. Und als ich auftauchte, glaube ich, dass sie meine Aufrichtigkeit gespürt haben. Ich glaube, sie wussten, dass ich nicht mit einer Absicht gekommen war.“

„Das Ergebnis ist ein ganz besonderer Dokumentarfilm“, fügt er hinzu. „Es besteht ein direkter Zusammenhang zwischen kolonialer Gewalt und uneingeschränkter industrieller Ausbeutung, weil ich gelernt habe, dass sie untrennbar miteinander verbunden sind.“

Zelniker vergleicht die Kolonisierung im Boreal mit der in Hawaii und anderen Orten, die von westlichen Ländern auf der Suche nach Kohle, Wasser, Öl, Holz oder Zucker überentwickelt wurden. Während die Holzindustrie die Wiederanpflanzung gefällter Bäume anpreist, sagt Zelniker, dass dies nicht viel bedeutet. Jungen Bäumen fehlt die Stabilität altbewachsener Bäume, was sie anfälliger und weniger feuerbeständig macht. Und angesichts der jüngsten Ausbreitung von Waldbränden in ganz Kanada können dies lebensrettende Eigenschaften für einen Wald sein.

Er betont außerdem, dass insbesondere die borealen Wälder über einen der größten Kohlenstoffspeicher der Erde verfügen. Regionen wie das Boreal, die als Kohlenstoffsenke bekannt sind, binden Kohlenstoff in ihren Böden. Doch da das Land für die Produktion von Produkten wie Toilettenpapier degradiert wird, wird der eingeschlossene Kohlenstoff in großen Mengen in die Erdatmosphäre freigesetzt.

Abgesehen von Geschichten über die Auswirkungen der Kolonialisierung lehrten die Ureinwohner Kanadas Zelniker, beim Betrachten des Waldes Liebe zu üben und ihn als seine Familie und seine Vorfahren zu betrachten.

„Wir müssen unser Haus aufräumen. Die Leute reden oft darüber, dass Mutter Erde uns für die Art und Weise bestraft, wie wir sie behandelt haben. Ich teile diese Denkweise überhaupt nicht“, gibt Zelniker zu. „Ich denke, was Mutter Erde uns Menschen sagen will: ‚Du zerstörst meine Fähigkeit, für dich zu sorgen.‘ Einer der Ältesten sagte: „Ich habe keinen Zweifel daran, dass das Leben auf dem Planeten erhalten bleiben wird.“ Die Frage ist: Wird es mit uns oder ohne uns Bestand haben?‘“