Winzer im Napa Valley sind optimistisch, nachdem vereinzelte Streusel die Weintrauben befeuchten

Von John Ramos

20. August 2023 / 19:36 Uhr / CBS San Francisco

ST HELENA – Da der Tropensturm Hilary nach Südkalifornien vordrang, bevor er nach Osten nach Nevada zog, blieb ein Großteil der Bay Area von seinen Auswirkungen verschont. Dennoch kommt es in der North Bay zu ungewöhnlichen Wetterbedingungen, die bei Weinliebhabern Bedenken hinsichtlich der Auswirkungen auf den diesjährigen Jahrgang hervorgerufen haben.

Die starke Bewölkung am Sonntag reichte gerade aus, um das vorhergesagte 90-Grad-Wetter in St. Helena zu mildern. Besucher des Weinguts V. Sattui stellten fest, dass sie sich nicht unter die schattenspendenden Bäume drängen mussten, um kühl zu bleiben.

„Wir haben ein paar Tage, an denen es unglaublich heiß ist, und heute denke ich, dass dies Teil des Hurrikans Hilary in San Diego ist?“ sagte Christine England aus Napa.

Es war nicht wirklich Teil der Hilary-Sturmfront, die weit südlich und östlich der Bay Area lag, aber Hilary könnte Einfluss darauf gehabt haben, wie grau und feucht es Ende August war. Am Sonntagmorgen fiel in Teilen der Landkreise Napa und Sonoma kurzzeitig leichter Regen.

„Ich hatte heute Morgen auf meiner Fahrt tatsächlich ein paar Regentropfen“, sagte Brooks Painter, Leiter der Weinherstellung bei V. Sattui. Er sagte, dass es von Anfang an so aussah, als würde der Sturm die Region verfehlen, aber in der Landwirtschaft weiß man einfach nie.

„Wir schauen uns das Wetter fünfmal am Tag an, es ist also immer eine Überlegung“, sagte er.

Ohnehin stellten die geringen Regenmengen keine Gefahr für die Weinberge dar. Aufgrund des bisher ungewöhnlich kühlen Sommers reifen die Trauben langsamer, etwa zwei bis drei Wochen hinter dem Zeitplan, sagte Painter. Die Cabernet-Trauben enthalten Trauben unterschiedlicher Farbe – ein frühes Stadium, in dem sie unterschiedlich schnell reifen. Sie sind noch zu hart und unreif, um der Bedrohung durch Regen standzuhalten. Erst wenn sie kurz vor der Ernte stehen, werden sie durch einen unerwarteten Sturm anfällig für Schimmel und Mehltau.

„Unsere typische Ernte beginnt um den 1. September herum“, sagte Painter. „Wenn wir am 15. oder 20. September einen gewaltigen Regensturm hätten, könnte das wirklich schlimme Auswirkungen auf die Trauben haben.“

Der Winzer sagte, die diesjährige Verzögerung der Saison werde sich positiv auf die Qualität der Weintrauben auswirken und ihnen Zeit geben, langsamer zu reifen – sie nennen es „Hang Time“. Aber es verschiebt auch die Ernte und rückt sie näher an den Herbstregen heran.

Auch in diesem Jahr werden sie wie immer die Daumen drücken. Die Reben selbst sind recht widerstandsfähig, einige werden über 100 Jahre alt. Wenn sie im Winter ruhen, scheinen ihnen weder Regen noch Kälte zu schaden, und selbst wenn während der Vegetationsperiode etwas passiert, das eine Ernte schädigt, hat dies nur geringe Auswirkungen auf die Früchte des folgenden Jahres.

„Wenn wir eine sehr nasse Jahreszeit haben oder in einem bestimmten Jahr Probleme haben, verheißt das nicht unbedingt etwas Schlechtes für das folgende Jahr“, sagte Painter. „Jedes Jahr hat seine eigene Chance, so gut oder schlecht zu sein, wie es möchte.“

Das nährt den ewigen Optimismus der Landwirte. Ganz gleich, welche Herausforderungen der Klimawandel für sie mit sich bringt, ihrer Meinung nach wird die Ernte im nächsten Jahr immer noch besser ausfallen.

John Ramos startete versehentlich eine lebenslange Karriere als Journalist, als er anfing, redaktionelle Cartoons zu zeichnen und kluge Satirestücke für die Zeitung Bakersfield High School zu schreiben.

Erstveröffentlichung am 20. August 2023 / 19:36 Uhr